M2M是机器－机器的简称，意指一个远程的移动或固定机器与后端IT基础架构之间的数据交换。数据的自动传输可以是双向的：向上是从现场的传感器中采集信息，向下则是从一个集中控制中心广播指令、更新配置或者监控设备。
M2M最早是用于遥测领域，可以实现远程测量并将性能数据报告给系统操作人员。在过去，只有财力雄厚的大型组织才能够用得起遥测系统，通过专用数据网络来进行使用。如今的M2M则可以让更多人能够实现远程数据采集和控制。技术、小型化和技术性能的改进，及通信网络的发展，再加上IT系统在全社会的加速推广，使得如今所有工业领域的组织都能使用无线M2M。
一个典型的M2M系统主要有这些关键组成部分：一组能够将通过各种传感器采集到的数据自动发射出去的设备，一个将这些设备连接到一个电脑服务器的通信链路，一个用来存储所获数据的数据库，和一个分析、报道并执行数据的软件界面。
M2M看起来似乎比较沉闷 － 那些监控器会定时地醒来，发送一些零星的数据然后继续休眠。据Frost & Sullivan表示，每月无线运营商从这些应用中获得的收入可能只有几美金，只有语音服务收入的1/10，但M2M设备的数量却是语音用户数量的10倍。
据分析公司Berg Insight预测，到2011年北美地区连接到蜂窝式网络的设备数量将达到6600万台，高出2006年的900万部利用蜂窝和卫星的设备。Harbor Research公司则表示如今全球有1.1亿部M2M设备在使用中，在一个“设备互联网”中互相通信。
分析师和业内人士表示M2M已经到了一个转折点，将转向更快的发展。具有多年蜂窝M2M行业研究经验的ABI Research公司分析师Sam Lucero表示，在未来几年里M2M行业将以25％的年增长率增长，而其服务的收入则将从去年的20亿美元增长到2012年的80亿美元。
工厂环境中的无线M2M
在如今的M2M技术领域，增长很快的一项新型收入是实时维修、管理和工业场所控制带来的收入。很多制造行业的公司都在利用这项技术，来以有限的人力永久监控境外工厂的组装线和设备，提高服务生产力。
比如，建筑机械和仓储物流系统的制造商，以及打印机和复印机的制造商都采用了M2M。那些将设备暂时租用给客户的供应商需要定期不断地对其设备进行监控。比如，将设备租借或赊货给客户的机械制造企业就面临着要满足不断变化的市场需求的压力。
客户需要的是最佳的服务和产品可用性，并期望全天候的服务。新的付费方式，例如按次收费等，正给机械制造商带来越来越大的压力。安全、准确和实时的数据是在这一业务领域取得成功的关键因素。这样的付费方式必然会被施工方或者建筑公司等最终用户所接受。他们将不需要花钱去购买这些机器，而是可以租用或按次付费，并且还能从设备租出方那里获得高枕无忧的维修服务。
在工业领域中，要控制低成本并使机器以最佳效率运行，就必须在故障发生之前获得正确的信息。服务人员必须提前获悉相关的维修要求。为机器提供正确的材料有利于物流成本控制和环境保护。电子系统在曾经纯机械的工业领域的进一步渗透，为各种M2M服务进入该领域铺平了道路。Aberdeen Group在其2007年度报告《智能设备对消费者和业务的影响》中列举了M2M的几个优势：更高的客户稳定度，更长的机械运行时间，服务收入和利润的增加，服务相应速度的提高，以及维修和分派技工数量的减少。（
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